■　お伽噺の謎解きが始まる　■

エドワードは信じられない話がされていると思った。

だってこんなはずあるわけないではないか。

これはまだ夢なのだろうかと。

ロイがエドワードのベッドの横で語った言葉に、

ひとつの偽りもありはしなかった。

今までの事、自分の事、

遠回りし続けた自分と、過ちを犯してしまったこと。

それについての謝罪と、それがどんな結果をもたらしてしまったのか。

ロイはゆっくりと、誤魔化す事無く、

全てを語った。

自分の声と言葉で。

ロイの口から語られた事は、

どれも全てか、エドワードが願っていても口にすることの出来なかったものだった。

離れていかないで。

一緒にいて。

違う女の人のものにならないで。

声を聞いて。

それはエドワードが「我がまま」だと思っていたことで、

こんな自分にどうしてそんな事が言えるだろうかと。

ずっとそう思ってきた事であった。

「嘘・・・・だってあんたには、奥さんと子どもがいて」

「子どもは私との間の子ではないよ。

　彼女も別の人を愛して、互いに幸せになるために、別れたんだ」

「でも・・・あんたは、奥さんを選んだ・・・・」

「あぁ、間違いだったなどと簡単に言えるものではないけれど、

　それでも私は、ずっと違う人を心に住まわせていたのだと・・・・。

　ようやく気付いたのだよ」

「・・・・・それが・・・・」

「君だよ」

黒い瞳をゆっくりと細めて、

ひどく大切なモノを見るようにして、ロイはエドワードを見た。

その瞳に、泣きそうになる。

嘘だ。

なんて都合の良い夢を見ているのだろう。

こんな夢、早く覚めればいい。

こんなこと。

覚めた後が冷たくて寂しい夢なんて、いらない。

いらないんだ。

エドワードはずっと首を振り続けた。

起き上がれないベッドの上で、

切られた金色の髪が、不揃いに揺れる。

「俺・・・になんて、そんな事いうなよ。

　おっ男なのに・・・あんたが・・・・そんな事言うはずないのに」

エドワードは呪文を唱える。

これで【いつもの俺】に戻るから。

俺は男で、大佐となんて釣り合わない。

声に出すわけにはいかない。

一度伝えてしまったら、もうどうにもならないのだから。

だから、ずっと言わないでいるから。

【いつもの准将】に戻ってよ。

「俺は・・・男なんだから」

「エドワード、聞きなさい」

首を振り続けるエドワードの顔に、優しくロイは手で触れる。

不揃いな蜂蜜を溶かしたような金色の髪に、

指を絡めて、ゆっくりと両頬を包み込むようにして、

その動きを止める。

エドワードのぎゅっと閉じられた瞳を困ったようにして見つめ返しながら、

ロイは囁くように、優しさだけを伝えようと言うように、話始めた。

「君がどんな存在だって、ずっと君を見ていた。

　私は、とても卑怯だったから、そんな自分に気付かない振りを続けた。

　君から遠ざかろうと、愚かにも愛していない人と結婚し、

　自分の子どもではない子を・・・・都合がいいとさえ思ってしまった。

　けれど、その過ちに気付いた。

・・・・・君を失うかもしないと、そう思った時にね」

エドワードの睫毛が揺れる。

唇を引き結んで、フルフルと首を振る。

腕に包まれて、なお受け入れようとしてはくれない。

「君の隣にいたいと思った。だれよりも君を心配することの出来る位置にいたいと。

　・・・・君がこの腕の中で意識を失っていく瞬間がとても怖かった。

　離したくないと思った、君がいなくなるなんて・・・・とても耐えられそうにない」

「でも・・・俺は」

「分かっているよ。君には捨てられないものがたくさんある。

　そのためにずっと走ってきた事も知っている。

　君は君のままでいい。それで構わない。

　・・・・・願わくは、君の傍にいることを許して欲しい」

何も天秤に掛けず。

何モノにも惑わされず、流されず。

そんな生き方をしてきたわけではないから。

人は愚かで、醜く、間違いばかりを繰り返す。

しかし、時には愛おしさを。

揺れた時に少しだけ止まる勇気と、

足跡を見ることの出来る心の余裕と。

何より君を愛しいと思うこの気持ち。

これだけで生きていけるなんて、

本当に笑ってしまうような事だけれど。

それでも、そう思ってしまうんだ。